Le psychanalyste est un professionnel ayant fait l’expérience d’une psychanalyse et suivi une formation théorique dispensée par une école reconnue.

Comme le rappelle l’étymologie du mot – issu du grec « psyché » et « analysis » –, la visée première de la psychanalyse est une analyse de la psychée.

Elle est fondée sur l’exploration de l’inconscient à l’aide de l’association libre et au travers de la relation transférentielle établie avec le psychanalyste. « La guérison vient de surcroît » disait Lacan, soulignant le caractère second (voire consécutif) de la thérapeutique.
 
De nombreux psychologues cliniciens, s’ils ne se déclarent pas psychanalystes, fondent leur pratique clinique en empruntant largement au répertoire théorique et méthodologique de la psychanalyse.